Pourquoi choisir Flutter pour développer son application mobile ?

Qu'est-ce que Flutter ?

Flutter est un framework open-source développé par Google qui permet de créer des applications mobiles, web et de bureau à partir d'une seule base de code. Flutter utilise le langage de programmation Dart et se distingue par son approche unique basée sur des widgets, qui sont des éléments modulaires permettant de créer des interfaces utilisateur. Flutter un des deux langages de développement d'application mobile cross-plateforme leader sur le marché, les deux à s'opposer étant Flutter vs React Native.

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6 applications mobiles connues développés en Flutter

• Google Ads : L'application officielle de Google pour gérer les campagnes publicitaires sur la plateforme Google Ads. Flutter permet à cette application d'offrir une interface intuitive et réactive pour les utilisateurs, aussi bien sur iOS que sur Android.

• Reflectly : Une application de journal intime assistée par l'IA, utilisée pour le suivi du bien-être et la réflexion personnelle. Elle tire parti de Flutter pour ses animations fluides et son interface utilisateur élégante.

• Alibaba : Le géant du e-commerce utilise Flutter dans plusieurs de ses sous-applications pour offrir une expérience utilisateur rapide et fluide à ses millions d'utilisateurs, notamment sur les marchés internationaux.

• BMW : Le constructeur automobile a également utilisé Flutter pour certaines de ses applications mobiles, permettant une gestion efficace de l'écosystème numérique de la marque à travers différentes plateformes.

• Nubank : L'une des plus grandes banques numériques en Amérique latine a migré certaines parties de son application mobile vers Flutter pour optimiser son développement multiplateforme.

• eBay Motors : Cette application permet d’acheter et de vendre des véhicules en ligne. Flutter est utilisé pour assurer une interface utilisateur performante et une expérience fluide sur les différentes plateformes mobiles.

Les avantages de Flutter

Développement Multiplateforme

Flutter permet de créer des applications pour iOS, Android, web et desktop avec une seule base de code, ce qui réduit les coûts et le temps de développement.

Performances proches du natif

Flutter utilise son propre moteur de rendu graphique (Skia) pour dessiner les interfaces, ce qui lui permet d’offrir des performances comparables à celles des applications natives.

Hot Reload

Flutter propose la fonctionnalité Hot Reload, permettant de voir les changements dans le code immédiatement, sans avoir à redémarrer l’application. Cela accélère considérablement le développement et les tests.

Widgets personnalisables

Flutter offre une large collection de widgets qui permettent de personnaliser facilement l’interface utilisateur, offrant ainsi des applications au design unique et cohérent sur toutes les plateformes.

Communauté active et support par Google

Flutter bénéficie d'un fort soutien de Google et d'une communauté de développeurs active. Cela garantit une amélioration continue du framework et une large disponibilité de ressources et de bibliothèques.

Documentation et apprentissage facile

La documentation de Flutter est bien fournie et facile à comprendre, ce qui permet aux nouveaux développeurs de s'y mettre rapidement.

Les inconvénients de Flutter

Taille des applications

Les applications Flutter peuvent être relativement volumineuses, en raison du framework qui embarque son propre moteur de rendu et des librairies nécessaires au bon fonctionnement des applications sur différentes plateformes.

Accès limité aux fonctionnalités natives

Bien que Flutter puisse utiliser des plugins pour accéder à des fonctionnalités natives, certaines fonctionnalités spécifiques peuvent nécessiter l’écriture de code natif pour iOS ou Android, ce qui complexifie le développement.

Moins mature que les alternatives natives

Comparé aux frameworks natifs comme Swift (iOS) ou Kotlin (Android), Flutter est relativement jeune. Certaines bibliothèques et outils peuvent manquer de maturité ou ne pas être aussi performants que leurs homologues natifs.

Limitations en matière de design natif

Même si Flutter peut imiter les éléments de design des interfaces iOS et Android, certains détails spécifiques à chaque plateforme peuvent ne pas être aussi fidèles que dans les applications natives.

Développement d'une communauté autour du desktop :

Bien que Flutter ait étendu son support aux applications de bureau, cet aspect reste moins mature par rapport aux plateformes mobiles, avec des performances et des fonctionnalités encore en développement. En comparaison à React et React Native, Flutter peut avoir un peu de retard sur ce point.

Les applications mobiles en Flutter sont-elles performantes ?

Oui, les applications développées avec Flutter peuvent être très performantes. Flutter se distingue par son approche unique basée sur un moteur de rendu graphique propriétaire, Skia, qui permet de dessiner les interfaces directement, sans utiliser les composants d'interface natifs des plateformes (iOS ou Android). Cela permet à Flutter de garantir des performances quasi équivalentes à celles des applications natives dans la plupart des cas.

Toutefois, la performance peut varier en fonction de la complexité de l’application, des animations, des interactions avec les API natives, et de la manière dont l’application est optimisée.

Comment optimiser la performance d’une application mobile Flutter ?

Voici plusieurs astuces et pratiques pour maximiser les performances d’une application Flutter :

• Utiliser le mode de compilation AOT (Ahead-Of-Time) :

En production, Flutter utilise la compilation AOT qui compile le code en langage machine, améliorant ainsi les performances. Assurez-vous de compiler en mode production pour bénéficier des optimisations de performances.

• Limiter les rendus inutiles :

Flutter redessine ses widgets à chaque changement d'état. Utilisez des widgets comme const pour indiquer que certains widgets ne changeront pas, et employez RepaintBoundary pour isoler les parties de l’interface qui ne nécessitent pas d’être redessinées constamment.

• Utiliser des widgets mémorisés :

const ou ListView.builder permettent de mieux gérer la mémoire et d’éviter des re-rendus inutiles. Cela est particulièrement utile lorsque vous travaillez avec des listes longues d'éléments, en évitant de redessiner tous les éléments chaque fois qu’il y a un changement.

• Minimiser l'utilisation des animations complexes :

Bien que Flutter excelle en matière d’animations fluides, des animations trop complexes peuvent entraîner des baisses de performance. Essayez de simplifier ou de limiter les animations lourdes ou intensives.

• Optimiser les images et ressources multimédias :

Réduisez la taille des images et des vidéos en utilisant des formats compressés et adaptés. Utilisez des packages comme cached_network_image pour mettre en cache les images et éviter des téléchargements répétés.

• Utiliser les Isolates :

Flutter fonctionne principalement sur un seul thread. Pour des tâches lourdes, comme le traitement de données ou des calculs intensifs, utilisez des Isolates (équivalents des threads en Dart) pour éviter de bloquer le thread principal et maintenir la réactivité de l’application.

• Surveiller et corriger les "jank" :

Le jank se produit lorsque l’interface utilisateur n’est pas fluide et que les animations se bloquent ou saccadent. Utilisez des outils comme le Flutter DevTools pour identifier les sources de jank et les optimiser.

• Optimiser les tailles de bundle :

Réduisez la taille de l’application en éliminant les dépendances inutilisées, en utilisant des packages plus légers, et en configurant correctement le fichier proguard pour les builds Android, et en désactivant les symboles de débogage pour iOS.

Les applications Flutter peuvent être performantes si elles sont bien optimisées. Grâce à une gestion judicieuse des widgets, à l'optimisation des images et des ressources, et à l'utilisation d’outils de surveillance comme Flutter DevTools, il est possible de garantir des performances fluides et une excellente expérience utilisateur, proche de celle des applications natives.

Comment choisir entre développements natif et Flutter pour son application mobile ?

Choisir entre le développement natif et Flutter pour créer une application mobile dépend de plusieurs critères, notamment les objectifs, les ressources, et les fonctionnalités nécessaires pour l'application.
Voici un guide basé sur plusieurs critères à analyser pour vous aider à prendre cette décision en fonction de vos besoins.

Performance et accès aux fonctionnalités natives

• Développement Natif : Les applications natives (développées en Swift/Objective-C pour iOS et Kotlin/Java pour Android) permettent une utilisation optimale des ressources matérielles et logicielles du téléphone. Elles sont idéales pour des applications nécessitant des fonctionnalités avancées comme les graphiques intensifs (jeux, réalité augmentée, etc.) et un accès direct aux API natives, comme les capteurs, Bluetooth, et autres technologies récentes.

• Flutter : Bien que performant pour la plupart des applications, Flutter n’atteint pas tout à fait les niveaux de performance des applications natives, surtout dans des scénarios où l’application sollicite intensivement les ressources de l’appareil (animations complexes, jeux en temps réel). Cependant, pour des applications standard, Flutter offre des performances très proches du natif grâce à son moteur de rendu graphique.

Comment choisir ?

• Choisissez natif si la performance est critique ou si vous avez besoin d'accéder aux fonctionnalités les plus récentes et avancées de l’appareil.
• Optez pour Flutter si l'application n'exige pas de performances maximales, mais nécessite une bonne réactivité avec une interface soignée.

Temps de développement et coût

• Développement Natif : Développer séparément pour iOS et Android nécessite deux bases de code, donc deux équipes de développeurs ou une équipe capable de maîtriser les deux plateformes. Cela implique un temps et un coût plus élevés.

• Flutter : Avec Flutter, vous n’avez qu’une seule base de code à maintenir pour les deux plateformes. Cela réduit considérablement les coûts de développement et accélère le temps de mise sur le marché. De plus, Flutter offre la fonctionnalité Hot Reload, permettant aux développeurs de voir les changements de code en temps réel, ce qui accélère le cycle de développement.

Comment choisir ?

• Si votre projet a un budget limité et que vous souhaitez lancer rapidement votre application sur les deux plateformes, Flutter est un excellent choix.
• Pour des applications complexes nécessitant une optimisation spécifique pour chaque plateforme, natif est souvent plus approprié.

Expérience utilisateur et interface

• Développement Natif : Le natif permet une intégration parfaite avec les systèmes d’exploitation, garantissant une expérience utilisateur qui respecte pleinement les guidelines des interfaces de chaque plateforme (Material Design pour Android et Human Interface Guidelines pour iOS).
• Flutter : Bien que Flutter offre une expérience utilisateur fluide et des interfaces riches, son approche basée sur des widgets personnalisés peut rendre l’adaptation des détails UX spécifiques à chaque plateforme légèrement moins précise que le natif.

Comment choisir ?

• Si l’expérience utilisateur (UX) spécifique à chaque plateforme est essentielle pour votre projet, le développement natif est recommandé.
• Si vous cherchez à créer une expérience utilisateur cohérente entre iOS et Android avec une apparence et un comportement similaire, Flutter est plus adapté.

Évolutivité et maintenance

• Développement Natif : Gérer deux bases de code entraîne des coûts de maintenance plus élevés, car chaque mise à jour ou correction de bug doit être effectuée séparément pour iOS et Android.

• Flutter : Avec une seule base de code pour les deux plateformes, Flutter réduit considérablement les coûts de maintenance. De plus, Flutter offre une évolutivité importante avec la possibilité de déployer des mises à jour rapides sur les deux systèmes en même temps.

Comment choisir ?

• Si vous recherchez une solution simple pour maintenir et faire évoluer votre application dans le temps, Flutter est avantageux.
• Si vous avez besoin d’une personnalisation spécifique par plateforme, le natif reste plus flexible.

Communauté et support

• Développement Natif : Les outils natifs (Xcode, Android Studio) sont bien établis, et les écosystèmes de développement Swift et Kotlin sont soutenus par Apple et Google avec des ressources abondantes.
• Flutter : Bien que relativement jeune, Flutter bénéficie d’un fort soutien de Google et d'une communauté croissante avec une documentation complète. Il y a aussi une grande disponibilité de packages pour accélérer le développement.

Comment choisir ?

• Si vous avez besoin d’un écosystème mature et d’un support technique étendu, natif est une valeur sûre.
• Flutter est un excellent choix si vous voulez profiter d’une communauté dynamique avec des améliorations constantes.

Le choix entre Flutter et le développement natif dépend de vos priorités en termes de budget, de temps, de performance et d'expérience utilisateur.

Choisissez Flutter si vous souhaitez un développement rapide et moins coûteux pour plusieurs plateformes avec une interface utilisateur cohérente.
Optez pour le développement natif si vous avez besoin d'une application hautement performante et spécifique à chaque plateforme, avec un accès complet aux fonctionnalités matérielles.
Ce choix stratégique doit prendre en compte les objectifs à long terme de votre application et l’expérience utilisateur que vous souhaitez offrir.

FAQ

Qu'est-ce que Flutter ?

Flutter est un framework open-source développé par Google qui permet de créer des applications multiplateformes (mobiles, web et bureau) à partir d'une seule base de code. Il utilise le langage de programmation Dart et se caractérise par son approche basée sur des widgets.

Quels sont les principaux avantages de Flutter ?

Les principaux avantages de Flutter incluent le développement multiplateforme (une seule base de code pour plusieurs plateformes), des performances proches du natif grâce à son moteur de rendu Skia, la fonctionnalité Hot Reload pour un développement rapide, et des widgets hautement personnalisables.

Quelles entreprises utilisent Flutter ?

De nombreuses grandes entreprises utilisent Flutter, notamment Google pour Google Ads, Alibaba pour ses applications e-commerce, BMW pour ses applications automobiles, Nubank pour ses services bancaires numériques, et eBay Motors pour son application de vente de véhicules.

Flutter est-il adapté pour les applications professionnelles ?

Oui, Flutter est parfaitement adapté aux applications professionnelles. Sa stabilité, ses performances et son adoption par de grandes entreprises prouvent sa fiabilité pour des projets d'envergure. Il permet également un développement rapide et économique grâce à son approche multiplateforme.

Publié par Arnaud Labruquère